前情提要
等了五年，小林杏成為大醫院裡正式護士的夢想即將實現。在誠仁會醫院裡常常偷溜出去的中田老先生，被院裡的護士們視為麻煩病患，決定讓新來的小林杏負責照顧他。
隔天早上，小林杏比預定時間提早十五分鐘抵達醫院。到人事部門報到完畢之後，便被帶到五樓的護理站。在人事部時，小林杏原本想跟幫她電話面試的今井主任打招呼，不過卻沒見著這一號人物。另外，黑田遙再三跟小林杏交代，千萬別對任何人說是離職的黑田遙幫她遞履歷表；一方面是不希望醫院的同仁對小林杏產生先入為主的觀念，另一方面，是今井院長請黑田遙將這事當成秘密，連對小林杏也不能提起。
所以，小林杏並不知道打電話面試她的，竟是假冒人事部主任的今井院長，也不清楚自己實際上是靠著黑田遙的「另類關說」而進了誠仁會醫院工作的。
也因為如此，人事部與護理站的前輩—松島護士與柳澤護士，都不清楚小林杏是優秀的黑田遙介紹進來的小學妹，而完全把她當作是一個「新人」來對待。
泉護理長簡單向小林杏解釋完工作分派與重要規定之後，便下班回家。接下來，就由松島護士與柳澤護士開始帶著她巡視五樓與六樓的病房。小林杏一邊幫著忙，一邊拿著小筆記本，記錄下每間病房病人們的姓名與基本狀況。
最後一站，來到 502 室病房。觀察力敏銳的小林杏，感覺松島護士與柳澤護士臉色突然變得很不好看，彷彿心不甘情不願似的，敲敲門走進去。
她們向正在看書的中田老先生介紹新來的護士—小林杏。小林杏跟剛才在其他病房一樣，恭敬有禮地打招呼，沒想到中田老先生只是稍微抬頭冷冷地看她一眼，完全沒有回應，繼續低頭看自己的書。
小林杏先是愣了一下，才不疾不徐地說完自我介紹；中田老先生彷彿完全沉浸在書本裡，根本不理會。柳澤護士好心地湊在小林杏的耳邊小聲說：「不用在意，他有抬頭看妳一眼，已經算很給妳面子了。」
之後，松島護士請中田老先生伸出手，讓她量血壓。中田老先生根本連理都不理，不管松島護士和柳澤護士如何拜託，中田老先生就像根本沒在聽，繼續坐在病床上低著頭看書，如同一尊銅像般。
小林杏並沒有幫忙，只是咬著下唇站在病房角落，觀察中田老先生的表情與動作。松島護士忍不住唸了小林杏：「妳杵在哪兒幹麼？ 是來上班，還是來看戲的？」
咬了咬下唇的小林杏沒有回話，但也沒有想要動手幫忙的意思。
松島護士本來準備再繼續罵下去，身旁的柳澤護士拉住她，對她使個眼色，提醒她不要在病患的面前失禮。
松島護士滿臉不悅地走出病房，柳澤護士一邊向中田老先生賠不是，一邊勸說他伸出手臂來量血壓。很可惜，柳澤護士的柔情政策並沒有打動中田老先生，他老人家仍然繼續悠哉地看著書。
小林杏環視這間約十坪的單人病房，整理得整齊清潔，除了架子上的幾份報紙與約莫十冊的書本之外，幾乎看不見屬於中田老先生的私人物品，也沒有任何陪伴的親屬或者前來探視親友的痕跡。
她翻看了中田老先生的病歷，「這麼多的急救記錄！」
小林杏偷偷觀察著中田老先生，「氣色看起來還行……況且，看他這麼有耐心和護士學姊們玩拉鋸戰，表示體力與智力都不錯，那為什麼會需要頻繁的急救？」
小林杏還沒有時間理出個所以然，便聽到從門外傳來松島護士的聲音。
「讓您特地來一趟實在不好意思。」
一個似乎有些熟悉的渾厚男低音回答：「不要緊。」
松島護士緊跟在一位頭髮半白、臉色紅潤、年約六十來歲的醫師後頭走了進來。
「院長，您好。」柳澤護士恭敬地對進到房裡的醫師打招呼。
「原來是院長！」小林杏趕緊跟著打招呼，也注意到院長叫做「今井」。
今井院長客氣地對中田老先生問好，中田老先生微笑地點頭回應，主動伸出手讓今井院長測量血壓、體溫，花不到幾分鐘的時間，連針也打了，藥也吃了，點滴也換好了，完全沒有一點反抗。
今井院長和松島護士、柳澤護士先行離開病房，小林杏最後推著護理車走出來。
院長問道：「妳就是小林杏小姐吧？」
小林杏正式向今井院長打招呼，今井院長滿臉笑容，熱情地歡迎她加入團隊，並且讓她好好地學習，不懂的地方儘管提問。
之後，看著院長離去的背影，小林杏總覺得，今井院長的聲音好像曾在哪兒聽過，但是卻想不起來。
「小林！」松島護士喊了一聲。
小林杏趕緊回到護理站。
「我們倆商量之後決定，明天讓妳獨自巡房，沒問題吧？」
「是的，知道了。」
「小林護士，502 室的中田老先生需要花的時間比較長，所以建議妳最後再去他的房間巡房。除此之外，中田老先生患有糖尿病，但他卻很喜歡偷溜出去買和菓子吃，要特別注意。」柳澤護士好意地提醒小林杏。
「溜出去吃和菓子？」
松島護士不耐煩地說：「是的。對中田老先生來說，吃和菓子比自己的性命還重要！ 我還是頭一次見到像他那樣嗜吃和菓子的男人。」
小林杏終於知道，中田老先生的病歷表上為什麼會有多次的急救報告；原來是過度攝取糖份，造成血糖濃度的不平衡，引起重度昏迷。
「那中田老先生的家屬呢？ 是他們帶中田老先生外出的嗎？」小林杏問。
柳澤護士突然想起某雜誌上有關今井院長親生父親的傳聞報導，思考了一秒，她還是決定不亂發表意見。
「他是個壞脾氣的難纏老頭，根本沒有親人，聽說是二戰時存活下來的老兵，孤單一人，連個朋友也沒有。」松島護士將對中田老先生的不滿，毫不保留地說出來。
柳澤護士趕緊替她緩一緩，「雖然中田老先生年紀已經很大了，但頭腦清楚，行動自如，總是趁我們不注意，自己溜出去買和菓子吃，根本無法控制；而且看不住他的所有過失都要我們來扛……正因為如此，才讓我們傷透腦筋。要是中田老先生跟其他病人
一樣，有親屬家人在旁盯著，我們的壓力也不會這麼大。」
「好可憐……孤零零一個人……」小林杏想起安養中心裡的老人們，更能體會一個人生活的中田老先生有多麼寂寞。難怪他在不信任的人面前，會自然而然地築起一道牆，那是為了避免自己受到傷害。
小林杏回想起剛才在病房裡的情景，兩位護士前輩花了將近四十分鐘都無法讓中田老先生配合，看來若想與中田老先生有良好互動，勢必得花些心思。
第一次又是頭一天在大醫院上班的小林杏，發現醫院的工作相當地繁瑣，而且分秒必爭；對於還不熟悉業務的她，少不了手忙腳亂的場面。不過還好她夠機靈，待人也很和善，最終都能夠平安解決。
一整天工作下來，小林杏發現自己還有許多需要學習進步的地方。除此之外，小林杏感覺今天在醫院工作時，讓她更加瞭解吳泰古平日的生活。儘管分隔兩地，但是她卻比以前更容易揣想到吳泰古工作的模樣，這讓小林杏覺得很不可思議。
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傍晚，小林杏打完卡之後，獨自來到 502 病房。她看門開著一條縫，便敲敲門走進去。中田老先生正在用晚餐。
「您好，我是今天剛來上班的小林杏，請您多多指教。」
中田老先生繼續低著頭，吃著盤子裡的菜。
「打擾您用餐非常抱歉，如果有需要幫忙的地方，請儘管開口。」
中田老先生手上的筷子停頓了一下，卻沒有抬起頭，就又繼續吃飯。而小林杏則是站在離中田老先生病床約一米半的距離，目不轉睛地盯著他。
「啪！」一聲，中田老先生將筷子重重放下，讓正看得入神的小林杏嚇一大跳。
「我年紀雖大，但是腦子好使得很。今天早上九點零七分，妳來打招呼時，已經做過自我介紹，不用再講一次自己的名字。」
小林杏如杏子般的大眼睛睜得更圓，「對不起，我……」
「還有，當長輩在用餐時，一直盯著看，是很不禮貌的行為，難道妳不知道？」
小林杏趕緊低下頭，彎下腰，行九十度禮道歉，「真的很抱歉！」
「快點給我滾出去！」
小林杏再度鞠躬，迅速地離開。踏出房門前，她突然轉過身，說道：「中田老先生，請您將餐盤往前拉一些，這樣飯菜比較不會掉下來，弄髒您的衣服。」
中田老先生立刻低下頭，檢查自己的衣物，發現盡是飯菜渣還有湯汁的汙漬。
然而，他不但不感謝提醒，反倒怒吼道：「關妳什麼事？ 妳給我滾！」
小林杏並沒有被中田老先生的態度激怒，只是輕輕地把房門關上，悄悄離去。中田老先生木然地坐在飯菜前，摸了摸戴在無名指上的銀戒指，若有所思。
飯菜幾乎都涼透了，他才再次拿起筷子，慢慢地把餐盤上的東西全吃完。
用完餐，中田老先生輕輕合起雙掌，感謝天地萬物賜給他如此豐盛的一餐。透過濕潤的眼睛，他視線有些模糊，摸索著拾起沾在衣褲上的飯菜渣，用紙巾擦拭著自己的衣服，感概地自言自語道：「算了，還是換一套乾淨的衣服吧。」
深夜，中田老先生突然從夢中驚醒。冒了一身冷汗、呼吸急促的他，按著戴在手上的戒指，「紫芋饅頭……紫芋饅頭……」
中田老先生嘴裡唸唸有詞，表情相當痛苦，如同毒癮發作的病人般煎熬。
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遠在神戶的吳泰古，一整天坐立難安。他不停地看錶，掛念著頭一天上班的小林杏，擔心她是否安好。好不容易撐到晚上，他計算時間，心想小林杏應該已經下班回到家，便趕緊拿起手機撥電話，以解相思之苦。
小林杏發現是吳泰古的來電時，一陣甜蜜的滋味湧上心頭，興高采烈地接起電話。
她開心地跟吳泰古講述著今天在醫院裡發生的事情，還將中田老先生這號人物的故事說給吳泰古聽。
「看來妳適應得很不錯，我就知道妳一定行的！」
小林杏咯咯地笑著說：」當然囉！我可是老人殺手小林杏耶！」
「豈止是殺手，還是強盜呢！硬把我的心帶去東京，害我整天都覺得怪怪的。」
「呵呵，太鼓，你變肉麻了，以前你從不會說這樣的話。」
「是以為不用說，不是不會說。」
「太鼓」小林杏突然覺得自己是世界上最幸福的女人，不自覺溫柔地喊了吳泰古的名字。
「嗯？ 想我了？ 還是決定要當我老婆了？ 還是……都有？」
「哼！ 才不是呢。你還好嗎？」
「很好啊！ 跟平常一樣。」
「嗯，我們一起加油吧！」今天小林杏親身體驗到在大醫院工作的辛苦，她知道，平常只報喜不報憂的吳泰古，肯定吃過不少苦頭；但他一向都獨自挺下來，不讓她擔心……想到這，她不禁感到有些心疼。
「我得去研究室上課了，先掛了。明天我值夜班時，再打電話給妳。」
「換我打給你，一人一天。」
「哈哈，妳說了算！」
小林杏掛上電話，看著兩人的合照，自然地露出笑容，」其實分隔兩地也不差，我們通話的時間，比在神戶時來得長呢。」
小林杏心情愉悅地拿出筆記本，重新看了一次病人們的資料，然後又上網查了中田老先生書架上的書屬於什麼類型；她心想，或許能以書的內容來當話題，打開老先生的心防。
「怎麼都是一些艱深的工具書？」小林杏嘆了一口氣，喃喃說道：」算了，還是再找其他的方法吧！」
自覺被吳泰古深愛著的小林杏，帶著微笑，還不到十點，便進入夢鄉。
※ 此版本若與出版版本有出入，皆以出版版本為準
『和菓子の約束』試閱在此結束；
這次特別停在甜蜜的段落，
期盼支持向上出版的粉絲們，
在2014即將結束之際，也能劃下美好的句點，
迎向新的篇章、新的2015……
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