前情提要
本在神戶地區的療養院擔任護理師的小林杏，夢想著在大醫院裡當護士，卻苦無機會。小林杏的學姐黑田遙準備離職，打算推薦她接替自己在東京誠仁會醫院的護士工作。只是，在誠仁會醫院裡有個罹患糖尿病，卻不時偷跑出去吃紫芋饅頭的老先生。若能順利成為護士，小林杏是否有辦法應付這種不配合的病人？
黑田遙與小林杏告別後，大約在早上十點左右回到東京。她回家換了套衣服，便提著在神戶買的土產，往誠仁會醫院的方向前進。黑田遙希望自己能趕上泉護士長的午餐時間，趁著這個空檔，向泉護士長表明自己決定辭職一事。
還沒走到醫院門口，黑田遙便看到一個「熟悉」的身影踏出大門，往另一個方向緩緩移動。
黑田遙趕緊跑上前去，「中田老先生！」
背對著黑田遙的身影並沒有搭理她，繼續往前走。
黑田遙擋住他，「中田老先生，不是快到午餐時間了？ 您要上哪兒去呢？」
中田老先生一言不發，繼續往前走；黑田遙如同一隻跟屁蟲，不但緊跟著中田老先生，還不斷地問他到底要去哪。
走過三條街之後，中田老先生再也忍受不住黑田遙的騷擾，轉過身往回走，黑田遙靜靜地尾隨在中田老先生的身後。兩人才剛踏出五樓病房的電梯時，便聽到柳澤護士激動地喊著：「中田老先生！ 您跑去哪兒了？ 可別再嚇我了！」
聽到柳澤護士驚呼聲的泉護士長趕緊從護理站走出來，看著身穿外出服的中田老先生，心裡很不高興。
「不是跟您說過，用餐時間到了嗎？」泉護士長實在看不慣中田老先生任性的行為，忍不住唸了一句，然而，中田老先生根本不理會，逕自走回病房。
不過，大家一看便明瞭，是黑田遙將中田老先生「押回」醫院的。
「黑田護士，妳不在這幾天，我們可是忙翻了，連院長都問起妳呢。」聽到這，黑田遙知道現在並不是提離職的好時機，只好勉強擠出一絲微笑，「對不起。」
「這也不是妳的問題。不過，最近中田老先生偷溜出去的次數愈來愈多，院長讓我們務必看緊一些，別出了亂子。」
黑田遙有氣無力地回答：「好。」
泉護士長注意到一向幹勁十足的黑田遙似乎有心事，於是主動詢問：「黑田護士，妳還好吧？」
「嗯……」黑田遙準備要開口時，卻被松島護士尖銳的高音給打斷。
「既然黑田護士來了，那我今天就提早下班囉！ 先去做個臉，睡個午覺，再去參加晚上的聯誼」
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松島護士今年三十六歲，是位美麗的熟女。身材勻稱、五官精緻、講話嗲聲嗲氣的她，特別懂得掌握男醫師們的心。不過，號稱俊男殺手的她，卻一直沒有固定交往的男朋友，不知是她花心，換男友如同換衣服一樣快，還是她在男人眼中只是一個玩伴。
泉護士長比松島護士大六歲，性格保守、就事論事、裝扮樸素，私底下絕對不跟男同事單獨外出，也不亂開玩笑，與松島護士有著一百八十度的差別。雖然這兩人都是資深護士，表面上看起來相安無事，但私底下卻相當厭惡對方，這是醫院人盡皆知的事。
黑田遙知道她不在的三天，是松島護士幫她頂替夜班的，所以她並不介意幫松島護士頂兩個小時的班。
晚餐時間剛過，今井院長獨自來到 502 病房前，敲了敲門。
「進來。」
「晚上好。晚餐吃得還好嗎？」
中田老先生放下手上的報紙，望著今井院長，「有東西吃就要感激了，哪還會有好吃跟不好吃的差別？」
雖然中田老先生的語氣很差，但是聽到這句話的今井院長卻感到特別熟悉溫馨，因為這是中田老先生教會他的第一個人生真諦：勤儉愛物，絕不能浪費一粒米一口水，否則就對不起上天的憐憫慈愛了！
年幼時跟著中田老先生在南洋生活十多年的今井院長，曾和中田老先生過著一段半乞討的生活。每次如果多討到一些白米飯，中田老先生從不浪費，總是會將飯再煮成粥，這樣就可以多吃兩天。
當時，中田老先生經常對四歲還不到，低著頭認真扒飯吃的今井院長溫柔地說：「慢慢吃，別噎著了。」自己卻撿拾起掉在地上的飯粒，放入嘴裡，咬得特別香甜。
當時的今井院長還以為這位剛認識的叔叔喜歡吃沾到泥的飯粒，等到年紀稍長，才知道連自己都無法養活的中田老先生，只為了和父親的情誼承諾，義不容辭地收養成為戰後遺孤的自己，把最好的東西都留給了他，而且一直視他如己出。
「傻傻地站在那兒想什麼呢？」中田老先生冷冷地問一句。
回過神的今井院長，輕聲地問：「聽說您今天又出去了？」
中田老先生回瞪一眼，「我雖然是個病人，但我還是有四處走動的自由！」
「那是當然的，可是請您不要再吃甜食了，從前幾天檢查報告上的數字來看，您的病情正在惡化當中。」
「惡化？ 那代表我需要更努力地吃和菓子，因為剩下的時間不多了。」
「您……唉！ 中田叔叔，我拜託您，別再折磨自己的身體。」
「我到現在還沒死，就是為了留著命來吃和菓子的！」
「我知道，可是……」
「出去吧！ 別礙著我看報。」
中田老先生揮手對院長下了逐客令，今井院長無奈地鞠了個躬，恭敬地離開病房。
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今井院長在走廊上巧遇黑田遙，特別囑咐她要好好照顧中田老先生。看黑田遙欲言又止的神情，今井院長主動開口：「若是有事要說， 那就和泉護士長一起來找我。」
黑田遙以私人因素為由，將辭職信函直接遞給今井院長。泉護士長感到非常訝異，她完全沒想到，一向視工作如命的黑田遙，現在竟然說出要回去陪老公、準備生孩子這一類的話。
育有一子一女的今井院長並不訝異，淡淡地說：「我贊成妳的想法。不過，以醫院的角度來看，卻是一個相當棘手的問題。」
泉護士長焦急地說：「是啊！ 妳離開的話，中田老先生該怎麼辦？現在能接近他身邊的就只有妳和松島護士、柳澤護士而已，其他的護士不是被罵走，就是被嚇跑，根本沒有人能頂替妳的位置……」
沒給黑田遙接話的機會，泉護士長劈哩啪啦接著說：「還有，其餘那幾個有錢有勢的長期病人，比皇帝還難侍候，妳就這樣走了，讓我臨時去哪兒找合適的人來輪班？」
今井院長非常瞭解泉護士長的擔憂，不過，表現再好的員工，也有請辭的權利，更何況，擠破頭想進東京誠仁會的護士多到無法計算，立刻聘請到一位護理人員並不是問題，只不過，新來的護士有多大的能耐，才是他考慮的重點。
黑田遙不太好意思地開口問道：「我有一個不情之請，不知道能不能說？」
今井院長與泉護士長幾乎是同時點了頭。
「我想推薦一位大學時期的學妹來這裡上班，她非常優秀，我相信她一定能勝任這份工作；這是她的履歷表。」
今井院長拆開信封，取出履歷表，仔細地讀完之後，遞給身旁的泉護理長。
看完小林杏履歷表的今井院長一直保持沉默，心裡不斷做著各方面的考量。反倒是泉護理長想都沒想，便搶先表達了意見。
「這位……小林杏小姐，並沒有在正式醫院工作的經驗？」
「是的，小林學妹從學校畢業之後，一心一意想進神戶大學附屬醫院就職，但是當時醫院並沒有職缺；等了半年之後，因為經濟方面的壓力，她便選擇在老人安養中心任職，而這一待就是五個年頭。」
泉護士長不高興地反問：「這樣的新手，可以應付得了五樓跟六樓的病患嗎？」
「小林學妹對老人很有辦法的，而且她在安養中心擔任的是護理師，長時間跟在駐診醫師身旁工作，並不算完全沒有醫護經驗。」
「安養中心跟醫院的環境不同，這一點妳應該很清楚！」泉護士長怎麼也想不通，精明的黑田遙怎麼會介紹這樣一個菜鳥給他們。
今井院長靜靜拿起履歷表，又仔細地看一遍，淡淡地問了一句：「安養中心的工作是幾點下班？」
「四點半，不過小林學妹都會等老人們安頓好之後才離開，所以時間上不好說。」
「好，我知道了。妳的辭呈我收下了，按照規定，一個月後妳才能離職，不過我看妳歸心似箭，那就做到這個月底吧！ 還有兩個星期，沒問題吧？」
「謝謝院長。」
「至於醫院是否採用小林杏，我還需要時間考慮。」
「謝謝院長。」
黑田遙先行退出院長室。留下來的泉護士長，再次表達自己的想法，認為沒有經驗的小林杏，是絕對不可能勝任的。
「黑田護士在醫院工作近七年，她的工作表現，妳也很清楚。而且，她熟悉醫院的狀況，所以我相信她不會隨便推薦一個學妹給醫院，應該是經過深思熟慮的。泉護士長，我知道妳擔心的地方，而且以後少了黑田護士這位得力的助手，會更加辛苦。不過，我相信以妳的能力，一定有辦法克服的。」
一直以來都在心裡偷偷暗戀著今井院長的泉護士長，聽到院長體貼的鼓勵，整個人感覺飄飄欲仙，立刻一展愁眉，微笑著離開院長室。
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清晨五點，急促的救護車警笛聲畫破本有的寂靜；一輛救護車停在東京誠仁會醫院的急診大門前，救護人員與醫院的醫師護士們，倉促地把擔架上的病人合力推進院內。
救護人員用如同機關槍掃射的速度，念著：「血壓 78/35，心跳 40，重度昏迷。」
泉護士長握著病人冰冷的手，大聲地喊著：「中田老先生，中田老先生！」
值班的柳澤護士趕緊打電話給今井院長，報告現況。
「讓值班醫師聽電話。」今井院長聽完值班醫師說明，迅速指導救治方式。
接下來，今井院長立即開車趕往醫院。「爸媽，您們在天有靈，一定要保佑中田叔叔平安無事，拜託了！」
握著方向盤的雙手，不自覺地顫抖，今井院長猛踩油門。他的心跳加速，突然想起好久以前的事情。
高二那年夏天的一個颱風夜，中田老先生開著車，載著連續發高燒好幾天不退的今井院長，四處求醫，卻沒有醫院敢收情況危急的他。中田老先生不停地將他揹下車，又扛上車，奔波了一整個晚上，終於有一間英國醫院願意收留他，可是這間醫院卻對當時已稍有積蓄的中田老先生漫天喊價，最後，中田老先生幾乎用盡全部的財產，才將莫名罹上怪病的今井院長搶救回來。
出院之後，今井院長認為是自己的存在，害好不容易脫離貧困的中田老先生再次跌入深淵；也因為自己這個毫無血緣的拖油瓶，讓中田老先生一直找不到結婚的對象。
於是，青春期的今井院長決定「當一次大人」，留下一封告別信後，悄悄地離開中田老先生。
沒想到，中田老先生花不到一天的時間，就找到了十幾歲的他，帶他回家。中田老先生並沒有責備他，反而向他道歉道：「從今天起，又要讓你過苦日子了。或許你不喜歡，但是拜託你配合一下。」
中田老先生語重心長地接著說：「我答應過你的父親，一定會讓你繼承他的遺願，成為一位醫生……拜託你了，就可憐可憐我們這兩個為國奉獻的男人，再跟我過幾年日子，好嗎？」
今井院長記得自己當時什麼都沒說，只是緊緊地抱著頭髮半白的中田老先生，默默地對天發誓：「從今天起，他就是我的爸爸！」
仍穿著家居服和拖鞋的今井院長匆忙衝進急診室，泉護士長立即幫他套上白袍與口罩。他對正跟死神搏鬥的中田老先生大聲喊著：「您不能就這樣走了！」
幾年前，某報章雜誌曾爆料，東京誠仁會醫院的今井院長，雖然對外宣稱從小父母雙亡，但他其實是個私生子；消息也指出，今井院長的生父，是一位姓「中田」的富豪。醫院裡的醫護人員對這個報導多少有耳聞，不過基於對今井院長又敬又畏的心態，所以在表面上，都選擇「漠視」這個謠言。
然而今井院長對任性的中田老先生總是束手無策，所以大家都在背後私語，討論著中田老先生應該就是雜誌所指的「院長的父親」。長久以來，今井院長對於這個傳聞沒有否認，也不承認，但是今天在急診室裡目睹今井院長失控大喊的這一幕，在場的醫護人員們幾乎都認為，雜誌的報導應該屬實。
今井院長與值班的醫師用盡了各種方法，搶救了約莫半小時，中田老先生總算恢復正常心跳，血壓也漸趨正常。今井院長一路護送中田老先生回病房，並且交代泉護士長細心照顧，稍有異樣，就要立刻通知他。
泉護士長與柳澤護士，剛才忙得沒有空思考，但是現在回想起來，腿都軟了。
「真的是差一點，就……」
剛走進護理站打卡的松島護士，聽說了剛才發生的緊急事件，她心裡暗自竊喜，還好昨晚值夜班的不是她。
泉護士長看見松島護士一早就打扮得花枝招展，走起路來扭腰擺臀，還一副事不關己的樣子，火氣立刻衝上來。
「妳們兩個，給我聽好了！ 從現在起，要是讓中田老先生再偷溜出醫院，妳們就立刻革職處置！」
松島護士本來要辯解這次的錯不是因她而起，但是顧慮到跟她有革命情感的柳澤護士立場，便沒有頂撞回去；不過，她理直氣壯地說：「只有我們兩個人輪班，是不是不公平啊？ 別層樓都有五六個護士在輪班，為什麼我們只有兩個人？ 而且我們照顧的都是些『尊貴』的病人耶！」
泉護士長也不是個軟柿子，「妳們領的薪水跟別人拿的一樣低嗎？」
剛生產完三個月的柳澤護士天生怕事，趕緊出來當和事佬。「泉護士長，您應該也知道，中田老先生不同於一般的病人，特別難侍候，花在他身上的時間是其他病患的好幾倍。而且，自從黑田護士離開之後，現在只剩下我們兩個人，真的很難應付。」
「這個我也清楚，所以從後天開始，會有一位新護士加入。她年紀輕、經驗淺，妳們可要好好的指導她。」
松島護士與柳澤護士聽到有新人要來，心裡各自打著算盤。
中午時，松島護士對柳澤護士說：「等新人來之後，中田老先生就交給她吧！」
柳澤護士即刻拒絕道：「不行啦，新來的年輕護士到底有多大的能耐，我們都還不知道，萬一她弄巧成拙，該怎麼辦？」
「我們可以訓練她啊！ 就像我們之前教導黑田遙一樣。」
「可是……」
失去耐心的松島護士問柳澤護士：「難道妳不想早點回去陪兒子？」
「當然想，我連現在都在想我的寶貝兒子。」
「那就聽我的，準沒錯！」松島護士眨眨眼笑著說。
松島護士已經被中田老先生搞得很厭煩，而且她本身根本不喜歡醫護工作，當護士是因為一心一意想當個享福的醫師娘，但是已經三十六歲的她，至今還未釣到金龜婿，所以她只好更積極地參加聯誼活動，希望自己能儘快嫁出去。
當天夜裡，今井院長親自守候在仍處於昏迷狀態的中田老先生身旁。天快亮時，中田老先生總算睜開了眼睛，輕聲喚了坐在病床邊看書的今井院長一聲。
「您醒了。」
今井院長幫中田老先生仔細檢查一遍，「接下來幾天，請您務必好好休息。」
他幫中田老先生將棉被蓋好，「那我先告退了。」
出乎中田老先生的意料，今井院長對於他私自外出的動作，竟沒有多加追問或責備。當今井院長打開房門準備走出去時，中田老先生開口，說了一聲：「很抱歉。」
今井院長沒有回頭，也沒有答話，只是輕輕地關上房門。他走向護理站，交代值夜班的泉護士長，務必謹慎小心。
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小林杏正到東京街頭閒逛。她從住家沿路走到東京誠仁會醫院，看著醫院的招牌，有一種說不出口的激動。等了五年，她的夢想將在明天實現——成為大醫院的正式護士。
「要是太鼓也能來，就更好了。」小林杏不自覺地開始思念起遠在神戶的吳泰古。於是，她順手將醫院的招牌用手機拍下來，傳送給吳泰古。
收到照片後，正在值班的吳泰古，偷溜出辦公室打電話給小林杏，「想我了？」
「才不是呢！ 我是讓你看一下我上班的環境。」
「是炫耀吧？」
「沒錯，那又怎樣？」
「對了，要把我送的戒指戴起來喔！ 東京有很多壞男人，小心別被騙了。」
「呵呵歲數大的男人最喜歡我這種女人了，就算戴了戒指也沒用。」
「說得也是，那該怎麼辦？」
小林杏忍不住笑了出來，「還有，別忘了，我還沒決定要嫁給你。」
「對耶，我還在等妳這位美女的救贖。」
「呵呵，太鼓，你不是在值班嗎？ 還是趕緊回去工作吧！」小林杏雖然還想繼續聊下去，但顧慮到吳泰古正在上班，不得不結束對話。
「嗯，明天晚上我打給妳，加油！」
小林杏依依不捨地掛上電話，再次看著醫院的招牌，「我一定會努力的！」
未完待續
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