向上出版

第一章 來世好兄弟

   試閱1

        　傳說中的地獄。

腥紅色的天空下，奈何橋已經不是過去的樣子。原本木製的拱橋變成華麗的石橋，而且拓寬了好幾百公尺。石橋的扶手上鑲嵌了許多不知是琉璃還玻璃的彩色碎片，在此處散發著微弱的繽紛光輝，頗有西方中世紀洛可可的風格。

　　橋上的魂魄大排長龍，魂魄當中除了人以外還有各種動物。他們一臉呆滯，以緩慢的速度自橋首到橋末。

橋首有一棟平房矗立，在這幽暗不見天日的光景上看起來有點突兀。那裡原本只是個小攤位，現在卻變成一棟裝潢成店面模樣的平房，孟婆就在那一一遞出她所製的孟婆湯。

但平房門口，只見一群外貌年輕、各有姿色卻又化著一臉濃妝的女孩，穿著制服，正忙著把孟婆湯端出去，給排隊的魂魄取用。大概是孟婆雇來的員工。

以整個店面來說，前半部是送湯的櫃檯，後半部負責補給，最裡側還有女孩把空碗回收更新。全部的人員大約五十幾位，若非「意外」而停下動作的幾個員工，稱此一方平房內是座工廠也不為過。

橋首，孟婆抱起手臂，與一條狗四目相交。

她一身黑色皮外套皮褲，外套內是小露鎖骨的白衣，烏黑的長髮束起，斜披在右肩前，臉蛋與一身的酷炫搭不起來，是張清秀可愛的面容，而且完全沒有老化的痕跡。

孟婆是記憶的管理者，調製的孟婆湯可以讓人忘掉生前的事蹟。當然，若她願意，她也可以讓人只忘掉三分鐘內的事，三分鐘以前的所有還記得牢牢的；或是讓整段記憶像用橡皮擦擦掉般乾淨，更是易如反掌。

 不過，儘管如此……

「這是怎麼回事？」孟婆看著她的員工們，她很久沒在外拋頭露面了。

一般來說，有問題的，通常是那些魂魄知道孟婆湯的厲害而拒絕取用，可這種狀況是偶爾為之，幾百年來都沒再聽過。就算有，這裡的鬼差也不會讓這種事情平白無故發生，甚至鬧大，因此她已經甚少來前頭露臉了。

然而，這次卻是個罕見的情況──對孟婆湯毫無反應。

而且，還是隻狗的靈魂。

孟婆知道這類事情不是沒發生過，不過大都是發生在人身上，而且只消多灌幾碗就成了；這一次問題的製造者卻不是人，而是狗靈。據她的員工所述，牠已經喝下三碗，仍然沒有見效，反而精神奕奕地看著她們，要是平常的話，早就神智迷濛地跟著排隊轉世去了。

「拿碗來。」孟婆不信邪，自己又舀了一碗孟婆湯，放在地上。

那條黑狗張著水汪汪的大眼看著她。

「把它喝完。」孟婆冷言命令。

那狗靈低下頭去，嗅了嗅，才伸出舌頭舔了起來。

過了四、五分鐘，黑狗把湯喝得涓滴不剩。

孟婆仔細觀察牠接下來的動作。

只見牠打了一個飽膈，然後老神在在地走向橋頭。

很好。孟婆心想。接下來應該會跟著去排隊。

可是牠卻在門外牆邊停了下來。

孟婆蛾眉緊皺。

黑狗抬起一隻腳，對著牆角撒尿。

「……」孟婆用手貼著額頭。

那狗完事後，滿意地向後掃了地板兩下，又跑回來，看著她。

「孟婆大人，請問該怎麼辦？」一旁的員工問道。

這還真是個好問題。把牠直接押去投胎？還是研究牠為什麼喝完一點反應也沒有？她是很想好好研究一番，不過按照程序，還是得先對第十殿的閻王報備才對，免得被責問。

她旋即又想：通常喝完還能保持清醒的靈不多，且都是勉為其難地支持住。那些大部份是對人間還有留戀卻誤闖地獄的鬼魂，極不願就此投胎轉世才會如此。不過……這時候再勸進一碗藥力便能發揮，昏沈沉地排隊去，為什麼這條狗……已經喝了四碗，卻沒有作用？

「你在人世，還有什麼讓你留戀的事情嗎？」孟婆問道。

狗靈只是歪著頭看著她，然後搖頭。牠聽得懂她的話。

那倒奇怪了。孟婆瞧牠應該沒什麼修為可以抵禦得住藥力，何以喝下她的湯卻沒作用？這讓她感興趣了。

於是孟婆命人將牠架到屋子後面，餵了牠好幾碗特別調製的孟婆湯，但沒有效就是沒有效。這個結果並沒有打擊到她，她反而越挫越勇，前後熬出了數十種孟婆湯等著牠喝。

孟婆湯其實有酸、甜、苦、辣、鹹共五味，每一味都有它的效果。比方說，酸味較重的是消除人世辛酸的記憶、甜味是消除甜蜜的回憶、苦味是消除悲苦的回憶、辣味是消除憤怒的回憶，而鹹味則是消除哀傷的回憶。

一般亡靈喝的是已經調製好比例、喝起來五味均現的孟婆湯，只是出現的次序前後不一，全憑在世時的回憶哪一種比較深刻，哪一味就先浮現，以此類推。不過孟婆為牠調的比例有稍作調整，有的只現甜味，有的苦鹹齊出，沒有其他味道。這讓狗靈喝得叫苦連天，卻沒有任何變化。

狗靈的尾巴宛如失去知覺地垂下，對眼前的孟婆湯越來越敬謝不敏。

「嗯……不行，我得找出問題所在。」孟婆拿著她的調製手冊凝思，喃喃自語。

一神一靈待在熬湯的房間，狗靈打量四周，周圍的每個桶子都快一個人高，直徑大概有一公尺，而裡頭那汩汩冒泡的孟婆湯，令牠十分不安。

不知想了多久，孟婆依舊百思不得其解。不過她不覺得困擾，直當有趣。這種百年難得一見的狀況，總算在這綿綿不絕的灰色光陰裡，為她添了點趣味的色彩。

而且還有一個傢伙可以找他幫忙。想到這裡，不知道為什麼，孟婆的臉紅了起來。

反正現在想破腦袋都想不出，不如現在去找他吧？她很開心地打消繼續研究的念頭。不過在去之前，要先向專司轉世的十殿閻王報備。

「你留在這裡，等我回來。」孟婆對著牠說完，便消失了。

寬廣遼闊的大地，地面盡是死灰般的泥土，無草無木，毫無生命可循。

這裡的月光不若人世般皎潔明亮，反而有些殷紅黯淡。一名男子在這無垠大地上伏案工作的畫面，便顯得異常突兀。

男人邊抽著雪茄邊工作，四周煙霧彌漫，讓人瞧不清他的身影，更別說他生得如何。從矇矓的煙霧裡，只能隱約看見他正低著頭，一手拿著筆，一手叼著菸，而拿菸的手不時送入口中，同時吐著煙，讓本來要散開來的白雲，又重新聚集成一團濃霧。

「閻王大人，我想向您稟報一件事。」孟婆的聲音才說完，俏麗身影同時也出現在他桌前。

「怎麼了？」短短三個字，那男人發出的語調便有三種不同的嗓音。時而像稚兒的輕嫩、時而像老人的沙啞、時而又如中年男子的爽朗。

「有隻狗靈，喝了我的湯，但沒有作用……」孟婆的表情貌似有些為難。

「怪怪的？是喝了記憶還在嗎？」閻王邊工作邊問。

「是的。」

「有這種事？」閻王停下批閱的大手，抬起頭，用力抽著他那怎麼抽都不會抽完的菸，再徐徐地吐了出來。新吐出的煙霧愈發厚重，幾乎將他的面容阻擋在白幕之後。

「是呀！您說，這樣該怎麼處理呢？」孟婆抱著手臂看著他。

「像往常一樣，睜隻眼閉隻眼讓他投胎不就行了？」閻王隨口丟了一個答案。

「我的確曾經想這麼做，不過我怕日後會發生同樣的情況，故而想先抓來研究一番。」孟婆正色道，「況且……近百年來，人世越來越有末日的徵兆，這時出現的麻煩，能處理一件是一件不是比較好？」

「嗯。」閻王應聲，又低下頭，「照妳意思吧！」

「卑職告退。」忍住笑意，孟婆微微欠身，在笑意擴大到被發現以前，趕緊落跑。

看著孟婆消失，閻王深深吸一口煙，又重重吐出來，四周的煙霧復加濃厚。

※此版本若與出版版本有出入，皆以出版版本為準。

『飄飄委託事務所』第1集＋第2集

暑假與你飄飄相見

每週六晚上要來看『飄飄』哦！